El pecho es una de las zonas del cuerpo con mayor carga simbólica. Biológicamente su función es la lactancia, sin embargo cultural, social y psicológicamente representa muchas más cosas. En la cultura occidental se asocia con la feminidad, la sensualidad y el atractivo físico de las mujeres.

Cuando una mujer es diagnosticada de cáncer de mama y se plantea la mastectomía como parte del tratamiento, el impacto en la mujer no es solo médico. Y es que entran en juego aspectos como la identidad, la imagen corporal, el vínculo de pareja y la salud sexual de la mujer.

Pero ¿por qué ocurre esto? El cuerpo y la concepción que tenemos de él se ve influido por la cultura en la que nos desarrollamos. En Occidente, los pechos han sido hipersexualizados y son vistos como parte imprescindible en el cuerpo femenino.
Aprendemos desde niñas que esa parte del cuerpo puede definir gran parte de nuestro valor estético y social. Por eso, cuando el cáncer obliga a extirpar una o ambas mamas, la pérdida se extiende a la propia identidad de género.

Para algunas mujeres no sólo existe la preocupación de si estarán sanas o no tras la extirpación. Si no si «seguirá siendo mujer», si volverá a ser deseada por los demás, entre otros. (Anteriormente hicimos un post muy interesante sobre el deseo en la mujer puedes verlo aquí).

Y es que la mastectomia puede ser vivida como una pérdida de una parte del cuerpo y también como un duelo de la propia identidad. Los cambios abruptos en el cuerpo pueden provocar una ruptura en el esquema corporal de la mujer, generando dificultades para reconocerse y aceptar su nueva realidad corporal.

En este proceso de asimilación, la decisión sobre qué hacer con el cuerpo tras la cirugía es un punto de inflexión crucial.

Actualmente existen dos vías y ambas pueden ayudar y ser transformadoras para la mujer.

  • La reconstrucción mamaria como restauración psíquica: Para muchas mujeres, la reconstrucción quirúrgica es una herramienta terapéutica fundamental. No se trata de un capricho estético, es una forma de recuperar su cuerpo y puede ayudar a superar parte de las consecuencias de la enfermedad.
  • La no reconstrucción consciente de los pechos como forma de resiliencia y soberanía corporal. De esta forma, se desafía activamente la norma cultural que dicta que «necesitan» pechos para estar completas, resignificando su feminidad a través de la fortaleza y la supervivencia.

La decisión de la reconstrucción no suele estar en el vacío si no que puede impactar en sistema de relaciones de la mujer. La pareja puede actuar como amortiguador psicológico o fuente de presión frente al cáncer de mama y la decisión de la reconstrucción en caso de mastectomia.

Cuando la pareja actúa como un amortiguador del estrés, se convierte en un espacio seguro en el que la mujer puede expresar sus sentimientos de pérdida respecto a su feminidad, los cambios corporales y su identidad. La pareja puede ser capaz mantener la ternura y la intimidad no centrando el sexo solo en la penetración si es necesario, transmitiendo a la mujer que su valor y el amor que le tiene se mantiene a pesar de la asimetría o ausencia de sus mamas.

Por el contrario, la pareja puede relativizar la pérdida del pecho con mensajes que aunque pueden tener buena intención «lo importante es que estás viva»; también pueden ejercer presión, de forma más o menos consciente, para la reconstrucción como forma de volver a la normalidad sin validar el proceso adaptación por el pasa la mujer; puede distanciarse de la mujer por miedo o por no saber manejar la reacción ante las cicatrices o el cambio corporal y esto puede ser vivido por la mujer como rechazo sexual, afectando a la autoestima de esta última. Este tipo de reacciones pueden cronificar el malestar psicológico en la mujer.

La mastectomía puede afectar al mapa erótico de la mujer. Los pechos, que antes eran zonas de estimulación y símbolos de atracción, ya no están o han perdido su sensibilidad (incluso tras una reconstrucción).

Recuperar la sexualidad en esta etapa requiere un proceso de reaprendizaje en cuanto a su erotismo y es que supone la aceptación de que su respuesta sexual ya no será idéntica a la de antes. Esto puede implicar explorar nuevas zonas erógenas.

El miedo a «no gustar» genera un estado de alerta que bloquea el deseo y la excitación de la mujer.

La mujer también afronta un proceso de aceptar la nueva desnudez y esto también puede atravesarlo la pareja.

Con todo lo anterior, no podemos decir que la reconstrucción o la no reconstrucción sea el único camino. Lo importante es que la mujer pueda decidir de forma genuina teniendo en cuenta las presiones a las que pueda estar sometida y que pueda optar por aquello que se alinee mejor con sus valores, su salud y estabilidad psicológica y emocional. En nuan@psicologia podemos acompañarte en este proceso de cambio.